Que signifie le terme « bookmaker » et comment est-il apparu ? Qui sont les bookmakers de l’ARJEL, ou sites de paris sportifs ? Pour le savoir, je vous invite à vous pencher sur l’histoire des paris sportifs, de la Rome antique à nos jours.
L’invention de l’ARJEL en 2010 est la raison pour laquelle vous les connaissez le mieux. Mais avant que les jeux d’argent sur internet ne soient réglementés, les bookmakers existaient. Remontons le temps et découvrons ce qu’est un bookmaker.
Découvrez le monde fascinant des bookmakers, des combats de gladiateurs à la Grèce antique, de l’essor des bookmakers anglais à la fin du XIXe siècle à la réglementation de l’industrie des paris sportifs.
L’histoire des jeux d’argent
Ils appartiennent à la famille des joueurs. Comme d’autres jeux, les paris sportifs existent vraisemblablement depuis qu’il y a de l’argent.
Si certains historiens affirment que les Grecs étaient friands de combats de coqs, l’histoire témoigne de la passion des Romains pour les paris sur les combats de gladiateurs. Les Romains étaient obsédés par les jeux d’argent et priaient même la déesse Fortuna pour avoir de la chance lorsque les paris ont commencé, grâce à l’introduction des combats de gladiateurs sous le règne de l’empereur Vespasien. Contrairement à la plupart des revenus de l’époque, ces paris étaient exemptés d’impôts par Rome, ce qui les rendait extrêmement précieux.
Même s’ils étaient contraires à la loi, les paris sur les gladiateurs étaient très populaires dans toutes les classes sociales, y compris chez les empereurs eux-mêmes. Lors d’un combat au Colisée, l’empereur Auguste aurait perdu 30 000 sesterces.
Un calendrier complet des combats, connu sous le nom de « Munerarius libellus », était également mis à la disposition des parieurs. Il contenait des informations sur les victoires et les défaites antérieures des combattants, ainsi que sur leurs mains préférées. Avant l’heure, les turfistes ! »
Bookmaker : signification et origine
Que signifie le terme « bookmaker » et quelle est son origine ? On pense que c’est au milieu des années 1800, lors des courses de chevaux, que le mot anglais est apparu pour la première fois. Un vétérinaire français du nom de Jean Déhès a défini les mots utilisés dans les courses de chevaux dans l’un de ses essais.
Les paris se font dans le salon des courses que l’on appelle Betting-Room. Ce salon possède ses clients particuliers dont l’admission est soumise à un règlement. Dans le Betting-Room on fait le cours des paris sur les chevaux qui doivent courir…Les individus qui spéculent sur les courses sont appelés Bookmakers, et les paris sont inscrits sur un livre officiel que l’on appelle Betting-Book. On dit que l’on a un excellent Book lorsqu’on a combiné ses paris de manière à avoir plus de chances de gain que de perte. Ces paris officiels sont soumis au règlement du Jockey-Club.
Jean Déhès
La traduction qui suit est possible par extension : « Un bookmaker est une personne qui accepte des paris sur des courses de chevaux à des cotes prédéterminées et qui les enregistre dans un livre. »
Harry Ogden a été le premier bookmaker de l’histoire
De nombreux articles parus dans les médias britanniques affirment que Harry Ogden a été le premier bookmaker à ouvrir ses portes. Le premier bookmaker des années 1790 à proposer des cotes différentes pour chaque cheval est cet homme du Lancashire qui opérait sur l’hippodrome de Newmarket Heath. Il déterminait des cotes censées refléter les chances de victoire de chaque cheval de course en examinant la forme et le profil de chacun d’entre eux.
Ensuite, certains pouvaient tenter leur chance sur les outsiders pour remporter le pari, tandis que d’autres pouvaient jouer la carte de la sécurité et parier sur les favoris.
Le premier bookmaker reconnu comme légitime et officiel en France est né en 1891. Comme il était alors illégal pour les bookmakers de fixer subrepticement les cotes, un brillant immigrant espagnol du nom de Joseph Oller eut l’idée de sa vie : mettre en commun les paris effectués afin que les parieurs se fassent concurrence. Plus besoin de deviner les cotes. La seule forme de paiement à l’organisateur des paris est une marge fixée à l’avance. Il crée le PMU, le Pari Mutuel Urbain !
Les premiers parieurs anglais
William Hill et Ladbrokes étaient leurs noms. Ce sont les plus anciens bookmakers d’Angleterre. Ces entreprises sont toujours en activité aujourd’hui et leur valeur est estimée à plusieurs milliards d’euros.
Grâce à la loi sur les jeux de 1845, le Parlement anglais a autorisé les paris hippiques, qui avaient été interdits pendant une longue période au Royaume-Uni. Même si cette activité était strictement réglementée, les paris illégaux étaient très populaires partout. À l’instar des Peaky Blinders, un certain nombre de bookmakers sans licence profitaient des faveurs des autorités locales, notamment Bella Thomasson.
La première société d’envergure consacrée aux jeux est Ladbrokes. Fondée par deux agents de courses en 1886, la société employait plus de 16 000 personnes dans le monde en 2016.
Trente ans plus tard, en 1934, le bookmaker William Hill – du nom de son fondateur – est arrivé à Londres avec la première agence de paris hippiques. Vingt ans plus tard, William Hill est le premier groupe de paris sportifs à entrer en bourse.
Le boom de l’internet et les sites de jeux d’argent en ligne dans les années 2000
Les sociétés de paris sportifs en ligne constituent une nouvelle catégorie de bookmakers qui ont pris d’assaut le monde depuis la fin des années 2000. Ils sont entièrement en ligne, contrairement aux opérateurs anglais qui disposent d’un réseau physique de magasins. Vous pouvez parier sur un bookmaker comme leonbet.
Les premiers sites de paris en ligne ont vu le jour dans les années 1990, grâce aux premières licences accordées par des juridictions comme Antigua et la Barbade. L’année 1997 a vu la naissance de deux titans des paris sur Internet : BetandWin (Bwin) et Unibet.
Comme Bwin, ils ont connu une ascension rapide. Il y a plus de 8 000 paris sur plus de quarante sports différents chaque jour, ce qui fait qu’il est difficile de résister à la tentation. Bien sûr, le football est le sport le plus populaire, mais il y a aussi des paris sur le tennis, le basket-ball, le ski, les fléchettes et le water-polo. Et tout cela, vingt-quatre heures sur vingt-quatre ?
En 2006, près de 3,3 millions d’Européens, principalement des Britanniques, avaient déjà été victimes de paris sportifs sur l’internet. À cette date, Bwin commençait à s’afficher sur les maillots de football et avait atteint un chiffre d’affaires de 2 milliards d’euros.
Autrement dit, l’Union européenne n’est pas contre la mode des bookmakers en ligne qui s’est emparée de l’Europe !
Création de l’ARJEL en 2010
Les monopoles nationaux des courses hippiques et des paris sportifs détenus par le PMU et la Française des Jeux sont gravement menacés par le développement de tous ces bookmakers.
La France doit maintenant accepter l’ouverture de son marché après une décennie d’incertitude juridique, pendant laquelle elle a tout fait pour empêcher les bookmakers internationaux d’opérer sur son territoire. La Cour européenne de justice a tranché en faveur des parieurs, estimant que tous les parieurs sportifs – publics et privés, nationaux et internationaux – devaient avoir accès au même ensemble de lois.
Le projet de loi pour l’ouverture régulée du secteur des paris sportifs en ligne a été présenté par Eric Woerth, le ministre du budget de l’époque, un an avant la Coupe du monde 2010. L’Autorité de régulation des jeux en ligne (ARJEL), organe administratif autonome, a été créée à la suite de ce texte.
La protection des enfants, la prévention de l’accès aux sites illicites et de la dépendance au jeu, ainsi que l’octroi de licences aux opérateurs de jeux afin qu’ils puissent exercer leur activité en toute légalité figurent parmi ses principaux objectifs. Les bookmakers ARJEL sont nés !
L’Autorité Nationale des Jeux (ARJEL) a changé de nom pour devenir l’ANJ en juin 2020. L’ANJ supervise et réglemente toutes les formes de jeux d’argent en France, en dehors des casinos, y compris le poker, les loteries, les courses hippiques (PMU) et les jeux de grattage.