Pour Kevin Vauquelin, l’année 2024 marque un tournant. À 23 ans, le grimpeur normand s’est lancé pour la première fois sur les routes du Tour de France, avec l’énergie d’un jeune loup et la lucidité d’un coureur déjà expérimenté. Engagé sous les couleurs de l’équipe Arkea-B&B Hotels, il n’a pas seulement découvert la plus grande course cycliste du monde : il y a pris sa place.
Une première participation très attendue
Depuis plusieurs saisons, son nom circulait comme un potentiel sélectionné pour le Tour, mais c’est finalement en juillet 2024 que la grande boucle s’est ouverte à lui. Arkea comptait sur ses jambes… mais aussi sur sa capacité à flairer les bons coups, notamment dans les étapes accidentées et de moyenne montagne.
Dès les premiers jours, Kevin Vauquelin s’est montré actif, volontaire, toujours bien placé. Sans viser le général, il s’est offert une belle visibilité dans les échappées, notamment lors de la 10e étape entre Orléans et Le Lioran, où il a accroché une précieuse 4e place.
Des étapes animées et des signes encourageants
Sur ce Tour 2024, Vauquelin n’a jamais été spectateur. Son tempérament offensif, déjà connu des suiveurs, s’est affirmé au fil des kilomètres. Col des Saisies, Plateau de Beille, Superdévoluy… il a régulièrement tenté de s’exprimer dans les ascensions, souvent en éclaireur.
C’est dans la 15e étape alpestre, reliant Embrun à Isola 2000, qu’il a sans doute signé sa performance la plus solide : 6e de l’étape, au terme d’un effort lucide dans le groupe des favoris. Pour une première participation, c’est un signal fort.
Une montée en puissance dans le classement
Sans jouer le général, Kevin Vauquelin a tout de même terminé dans le top 30 final du classement individuel. Une performance remarquable, surtout pour un coureur aussi jeune, qui confirmait là une progression régulière.
Son positionnement au classement du Tour de France 2024 témoigne de sa constance et de son intelligence de course, deux atouts précieux pour les années à venir.
Un rôle clé dans l’équipe Arkea-B&B Hotels
Au sein de l’équipe Arkea, Vauquelin n’était pas cantonné à un simple rôle d’équipier. Il a bénéficié d’une liberté tactique sur plusieurs étapes, preuve de la confiance du staff.
Son positionnement stratégique dans les échappées a souvent été utilisé pour déstabiliser les formations rivales, et son tempérament offensif a servi de levier pour l’équipe, même en l’absence de victoire.
Une expérience qui enrichit son palmarès
Ce premier Tour de France ne lui a pas offert de victoire d’étape, mais il a largement contribué à étoffer son palmarès, et surtout son vécu de coureur. En trois semaines, il a gagné en résistance, en justesse tactique, et en assurance.
Dans un calendrier déjà bien rempli en 2024, avec plusieurs places d’honneur au printemps, ce Tour complète une saison charnière pour lui, à l’image de l’ensemble de son palmarès.
Des promesses pour l’avenir
Il aura manqué de peu la récompense d’une victoire, mais le potentiel est là. Et la course de Vauquelin sur cette Grande Boucle l’a montré : il a tout d’un coureur de Grand Tour, capable de s’exprimer en haute montagne, de briller sur trois semaines et, bientôt, de viser plus haut.
Parmi les victoires marquantes de Kevin Vauquelin, certaines pourraient bien, un jour, venir du Tour de France lui-même.
En attendant, cette première participation aura été une confirmation : le coureur de 23 ans est plus qu’un espoir. Il est déjà une valeur sûre du cyclisme français.
